时间不知不觉已至日暮，天边最后一抹余晖也被夜色浸染成朱紫，两人拉长的影子拖在地面，随着步伐一寸寸往前延伸。

少年一路低着头，耳根始终红着，模样说不出的别扭，看得男人忍不住大笑了好几声，像是要补偿他似的(也或许只是单纯心情大好)，在路边摊子买了对方爱吃的甜食。

甜软的豆沙还带着热气，两人边走边分着吃红豆馅的烧饼，转向通往北原宅邸的近路，穿进一片幽静的竹林小径。

随着脚步远离市井喧嚣，周围的声音渐渐淡去，只剩下晚风掠过竹叶的细碎沙沙声。

「大人。」

一直安静跟在男人后方半步的狛治忽然停下。

「怎么了？」

明彦紧跟着驻足，虽然语气依旧平静，但常年经商练就的敏锐直觉，也让他很快察觉到了不寻常。

「空气里……有味道。」

少年横跨一步，右臂微微张开，侧身将明彦挡在身后，方才乖顺羞窘的模样早已消失，取而代之的，是当年那只在江户街头一人挑翻数人的『恶犬』。

夕照被密集的竹林切得细碎，在泥径上投下如针般细密的阴影。

清冽的竹叶气息里，悄然混入了几分浑浊的杀意。

下一刻，前方土墙的阴影诡异地晃动，十几道黑影骤然从墙角与竹林深处同时窜出，脚步轻得几乎没有声音，转眼便封住了小径两端。

蒙面的暴徒们衣衫凌乱，身上混杂着廉价酒气与淡淡血腥，手中的打刀闪动冷冷寒芒，一看便知是专门在入夜后伏击行人的亡命之徒。

为首的贼人咧开一口发黄的牙齿，目光贪婪地在明彦华丽的羽织上来回打量。

「阳文行的二当家，果然跟传闻中一样『大方』，出门连护卫都只带一个细皮嫩肉的小鬼～」盗贼首领发出一声粗鄙的嗤笑，刀尖直指明彦咽喉，「把身上值钱的东西全留下，老子或许还能大发慈悲，放你们一条活路。」

「居然为了区区钱财来打劫我，我的身价什么时候掉了这么多？」

看着眼前的阵仗，明彦神情不见半点惊慌，语气甚至带着几分兴味。

「大人，请往后站。」

狛治头也不回地开口，声音低沉得像是从喉咙深处挤出的咆哮，脖颈的青筋一根根鼓起，绷紧的背脊因压抑不住的情绪而微微震颤。

明彦随意地「嗯」了一声，视线扫过四周，最后落在路旁一块被岁月磨得平滑的石块，提起和服下摆便坐了下来。

姿态悠闲得彷佛此刻不是身处险境，而是坐在戏台头等席等着节目上演，甚至还不忘顺手把狛治怀中抱着的那袋玩具先拿过来收好。

「狛治，快点解决」明彦翘起腿，懒洋洋地说：「不然晚饭要凉。」

「遵命，大人。」

话音落下，少年右脚猛然前踏，布满厚茧的双手紧握成拳，指节发出沉闷的骨响，像头在磨利爪子的野兽。

「找死！老子成全你们！」

为首的盗贼被杀气震慑得心惊，像是为了掩饰恐惧似的，怒吼一声，提刀就朝两人扑来。

然而，他的刀才刚扬起，狛治却已经后发先至的冲到他的面前！

快得连残影都显得模糊，少年犹如一道迅疾的白色闪电，夹带着滔天怒意，蓄势已久的重拳狠狠轰进首领的腹部！

整个拳头深深陷进柔软的腹腔，盗贼脸上凶恶的表情甚至还来不及变化，随着沉闷的肉体撞击声，像团破布袋般向后倒飞出去，接连撞断数根细竹后，重重摔进杂草泥泞中，生死不知。

一击得手后，狛治的动作丝毫没有停顿，身体微微一转，握紧的拳头借着腰身旋动的力量横扫而出，拳背划出沉重的破风声，无情地砸上第二人的面门。

血花溅开，光头盗贼脸上的皮肉扭曲变形，碎裂的牙齿混着血水从嘴里飞出，整个人在空中翻转了一圈，结结实实撞上后方斑驳的土墙，双眼翻白地瘫软下去。

直到两名同伙被瞬间废掉，剩下几人才终于回过神来，红着眼大吼着一拥而上。

刀光乱闪！

但在狛治眼中，这些毫无章法的挥砍实在太慢，紧绷的大腿肌肉猛地发力，黑发少年如同鬼影般在人群缝隙间灵活穿梭，千锤百炼的拳脚精准落在人体最致命的位置。

左拳轰碎下颚，对方当场仰倒！

肘尖猛顶心窝，胸腔瞬间塌陷！

侧踢横扫关节，裂声令人胆寒！

连绵不绝的攻势宛如暴雨，在激烈的动作下，少年身上的和服外衣逐渐松脱，在一次迅猛的回身中，那件蓝白色的上衣终于从肩头滑落腰际。

少年精壮的上半身彻底暴露，小麦色的皮肤泛着微微汗光，充满韧性的肌肉随着发劲起伏收缩，像是一张拉满弦的强弓，一招一式都如同箭矢般直取要害。

不过转瞬之间，地上已横七竖八倒了一片，仅剩最后一名盗贼僵立原地，双腿颤巍巍地抖个不停，脸色惨白如纸。

绝望之中，那人眼角余光瞥见坐在石阶上的明彦，像是试图抓住最后一根救命稻草，他嘶吼着就朝对方冲了过去，锐利的刀锋直指对方毫无防备的咽喉。

殊不知这个行为，却是触碰到凶兽的逆鳞！

没跑出几步，一道身影就已先一步阻挡在他们两人之间。

额角青筋疯狂跳动，黑发少年面容冷峻得犹如从地狱杀出的修罗。

在刀刃朝他当头劈落的瞬间，狛治第一次没有闪避，反而双臂骤然发力，从两侧猛击刀身。

锵——！

随着金属的清脆碎响，断刃旋转飞出，深深插进泥土之中。

精钢造成的打刀，竟被少年徒手硬生生打断！

盗贼的瞳孔瞬间瞠大，惊恐还来不及冲出喉咙，狛治的杀招已从腰间朝他猛然轰出！

「精彩，精彩。」热烈的掌声在死寂的竹林间响起，明彦从石阶上缓缓站起身，像是刚看完一场赏心悦目的歌舞伎表演，「辛苦你了，狛治。」

原本还散发着骇人杀气的少年，在听到男人声音的瞬间，满身戾气立刻消退得无影无踪。

狛治迅速转身，全然不顾自己此刻还赤裸着上身，急促地小跑到明彦身前，清澈的蓝色瞳孔里满是掩不住的焦急与自责。

「大人！您没事吧？有没有哪里被伤到？」

从容地拍了拍衣摆的微尘，明彦坦然张开双臂任由狛治检查，充满侵略性的炙热目光直直望向狛治还在微微抽动的胸肌。

晶莹的汗液沿着肌肤滑落，少年特有的雄性荷尔蒙混着血气直窜鼻腔，让男人的眼神不由得暗了几分。

「看来，今晚我真该好好『奖励』你了～」明彦伸出手，宠溺地揉了揉一脸困惑的狛治，随即凑到他耳边，坏笑道：「快走吧，我已经等不及想看你戴上那枚玉环时求饶的模样了～」

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