承香殿昭仪孟氏，情性和婉，动循礼度，册尔为贵妃，协理六宫，佐治于中闱。

孟语仙封了贵妃后，宫中便接连起了几桩不算太小的事。

其一，是刘才人在贵妃的饭食中投下砒霜，意欲于将其毒杀，好在事未得逞；其二，是陈修媛与一位太医于珠镜殿中私通，竟不巧，被皇上与俞太后当场撞破。

这两件事儿和前段时间前朝谭氏之案相比，声势固然不及，但此类宫禁秘事实是不多见，又带着些漏洩春光的艳情色彩，散言碎语如一阵风似的，闲暇窃语私议间，很快遍及满宫。

刘炜如毒杀自己一案的究竟，孟语仙并不是很关心，没死是她福泽深厚，掖庭局自会有人去探查拷问。她更关心陈琉玉，事发那日陈琉玉就被杖三十，送进了掖庭思过，她那个姘头是太医院的御医张雪，如今也关在内狱待决。陈琉玉与自己还算款洽，这事发生的着实突然，孟语仙感到有些意外。

不过短短几日，陈琉玉一事陡然又生变故，听芰荷说，她从掖庭溜出去，私逃出宫，被巡视的羽林卫发现，直接押去了内狱，俞太后震怒，宫人嫔妃私逃乃重罪，是极为严重的事故，不可作为等闲视之，必须从重治罪。

照例，不论嫔御奴婢，宦侍内官，凡私逃者一经捉拿，即处以内狱重刑。

这刑罚本出军中，专以用于惩治逃兵，军法严峻，棍鞭齐施并用，遍及全身，经这一遭后，几乎体无完肤。此刑意在令罪人求生不得，求死不能，方得戒示群下，以儆效尤。宫里效仿着制了一套刑罚，改分五日施行，缓刑慢熬，好教人细细品尝其中滋味。

数年来，就出过一起逃宫案，那小宦侍还没熬过第四天就断了气，只这一例，足起到警示作用，禁中少有人敢轻易以身试法。

戌时，厉承容召了孟语仙来含元殿，孟语仙正想借着机会开口求情，不想厉承容竟先一步挽住她的腰，整个人扑进她怀中。

“仙儿，朕不知道该如何是好。”

今天是第一天，内狱里的刑罚已经开始了，厉承容一想到便感觉万箭攒心，声音中带着怊怅若失的腔调，接着说：“都说四海之内，日月所照，悉归天子，为什么朕却一直在失去，朕失去了谭相，现在又要失去琉玉了。”

“皇上，您不生陈姐姐的气？”孟语仙听她这话心里便有了数，只要厉承容松口，陈琉玉就还有的救。

厉承容摇了摇头，陈琉玉和那御医厮缠在一块儿，她见了心里倒真没什么起伏。红杏出墙的种种，她自幼时在宫里就司空见惯，先皇妃妾如云，常沐圣眷的能有几个，寂寞了，寻个模样可心的御医内官、宦侍宫婢解解闷，又或者妃嫔间互相取暖，行事低调些，只不在圣上眼皮底下生波作浪，被有心之人借题发挥，便多是看破不说破。

要命的是那日俞太后与她一同而行，她是看陈琉玉不顺眼不是一天两天了，这下让她拿住错处，便不会善罢甘休。

杖了一顿就当是代价，厉承容本想着等风头过了，就把陈琉玉从掖庭接出来，谁知道她在想些什么，逃宫都做出来了，若真说生气的地方，也是因为这个生气，就这么撇下她而去，怎能叫她不犯急，但更多的还是不解，究竟何苦非要自找这种罪受。

孟语仙没有动弹，只轻轻抚摸厉承容的脊背。自己其实也没有多么了解厉承容，她们之间的相处分寸得当，不似寻常皇帝与妃妾。厉承容突然这样对自己推心置腹，她反倒不知如何回应，明明知道她是俞太后身边出来的，却仍将她当做吐露衷肠的洞窟。

“朕尊敬太后，爱戴太后，可她总是要朕做朕不情愿做的事，她是朕的母亲，是朕的至亲至爱，朕不能违逆她的意思。”

孟语仙不知该说什么。

她想，厉承容同自己腹心相照，大概因为自己同她都经受过俞太后的训诫，这是一条纽带，横亘相牵，孟语仙想起俞太后掌心的温度，也有其他持在手里的戒具的温度，是她们都体会过的温度。

厉承容大抵也还记得那样的滋味，小时候挨的打，往往记得更清楚，抚触在肉上的手掌是冰凉的，逐渐就变热了，酥麻的灼疼，酸胀的钝痛，一点点穿透肌肤，钻到心底深处。

“母亲爱孩子，孩子也爱母亲，然父母之爱子，则为之计深远，可雏鹰羽翼丰满，自当高飞，强以私心拘之，纵是一片苦心，总会落得两败俱伤。朝堂上事关国运兴衰，俞太后是为社稷，乃以大局为重，可这不一样，这是皇上您自己的事，若您还记挂着陈姐姐，就莫要让自己再后悔了。”

与俞太后有关，孟语仙其实本不该多言，却还是说了。如果将来哪天被俞太后知道，是自己从旁调唆，一顿好打是跑不掉的，孟语仙吐了口气，真到了那日，再行应对吧。

厉承容去了内狱一趟，不日便下了陈琉玉的复位诏书，还往上晋了几级，册为昭仪，俞太后颇为不悦，她也不好强拂。孟语仙心虚似的，连着好几日赴蓬莱宫，在俞太后跟前嘘寒问暖的近身侍奉，一边暗暗察言观色，见太后颜色如常，才稍稍放下心来。

终于有了余暇去做正经的事，孟语仙来到掖庭看望谭定鸳，中间隔了也有好段日子。

昨儿是旬初，谭定鸳才受过了杖责和掌掴，她趴在矮矮的木床上，见孟语仙来了，也不起来行礼。

“大胆谭氏，见了贵妃不跪下行礼，看来是又欠教训了。”芰荷厉声道。

谭定鸳挑衅似的开口，“呦呵，如今都是贵妃了，怪不得，许久不来我这耀武扬威了，这些日子，可是忙着伺候巴结圣上和太后吧。”

她又发出了令孟语仙厌恶的咯咯坏笑声，尽管嘴咧得太开，扯得脸上伤疼，还是面不改色，酝酿着一肚子坏水，想着怎么往孟语仙身上吐好恶心她。

这个小贱人，当年被她打的哭都不敢哭出声，就是一条下贱的落水狗。哪怕如今成了贵妃，还是改不了那副下贱模样。

“当了贵妃又如何，真把自己当个东西了，觉得我会由你摆布？我可不像你，能放得下身段伺候那老东西，就算是到了这个境地，也是你巴巴地跑来给我解闷儿，而不是我求着你。”

来掖庭的几回，孟语仙没有半分释愦亦或是舒愤之感，谭定鸳好像有源源不竭的精神头，就等着自己过来，好将满腹诟骂之辞倾泻一空，自己亲临掖庭，正好着了她的道，这就是她如今赖以苟活的盼头。

孟语仙心里有了筹算。

“忘了知会你一声，”孟语仙道：“刘才人，她对你倒是一片痴心，你都在这儿了，她却还想着毒害本宫。”

“很可惜，本宫福大命大，没让她害了，本宫也不打算要她的命，赏了她一百杖，受完了刑罚，马上也要送进掖庭幽禁，不过，你是等不到那个时候了。”

“你什么意思，”谭定鸳脸色变了，“你要做什么？”

“掖庭距离承香殿忒远，这么来回跑，叫本宫觉得疲累，更何况，留你在这个地方，是有些太便宜你了。你姑母在狱中被皇上赐了鸩酒，本宫想着，你也可以是这样的死法。”

谭定鸳笑得前仰后合，爬起身，试图拉扯孟语仙的衣袂，被芰荷一把拦下，推了回去。

“哈哈哈，你终于要动手了是吗，我还当你多有能耐，能想出什么新鲜花样来，你要是一直这样折磨我，我倒真对你敬佩有加，闹了半天，就这点本事，你这个天生的小婊子，从来都是我谭定鸢的手下败将！”

孟语仙起身，头也不回地向外走去，只留下一句话。

“好生准备着吧。”

掖庭废妃谭氏殁了，皇帝追念往昔情谊，以德妃之礼入殓葬之。

孟贵妃的身侧，新来了个伺候的宫婢，名唤愿儿，她的模样和此前的德妃有几分相像。宫闱之中，原无须事事挑明道破，见而不见，闻而不闻，知而不知，方是长久之道。

没有圣上传召的夜晚，承香殿的灯笼总是早早的熄了，值夜的宫人偶尔会听见些动静，隐约从寝殿内传来，有时候是鞭挞皮肉的脆响声，间或夹杂着女子惙然的呜咽娇喘，若有若无的，听不太清切。

一轮残月隐入云层，乍缺乍圆，如深宫里钩锁连环的隐秘，有多少秘密埋葬，有多少是看得见的，又有多少是看不见的，眇眇忽忽，恍惚无常。

倚枕支颐情缱绻，浑不觉、梦儿萦转。

（正文完）

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